インスリンとブドウ糖を背負って

　先月は、週末の度に天気が悪かったのと、奥さんの花粉症が酷かったので、丸々1月、山歩きらしい山歩きができないで悶々としていたが、ようやく、週末の晴れマークに、心うきうき、浅間嶺を歩いてみることにした。

　9:30に家を出て、いつものコンビニで食糧を買いだしした後、吉野街道から二ツ塚を経由して五日市に向かう。
　久々の好天に、五日市駅前では、色とりどりのザックを抱えたたくさんのハイカー（ほとんどは、中高年）が集まっていた。

　10:30
　払沢の滝駐車場は、すでにほとんど満車状態。
　辛うじて1台分だけ空いていたので車を突っ込むと、すぐ後ろから別の車が登ってきて、正に、滑り込みセーフ(^^)

　トイレに行って、10:45出発
　駐車場から続く舗装路を少し進んで、左のコンクリート作りの広い階段が浅間尾根への登山口。
　転々とした民家の間に続く木漏れ日の山道を暫く登ると、一度、林道に出て、舗装路を回り込むと、目の前に満開のしだれ桜が姿を現す。
　民家の庭先を通り過ぎ、畑のあぜ道のような登山道を登って行くと、再び、林道を横切る。
　林道を少し戻ったところから登山道が続くのだが、進行方向を向いていると、道標に気が付かず、そのまま林道を進んでしまいそうになる。
　奥さんに呼び止められて、再び、木漏れ日の登山道へ･･･
　（要するに、この登山道は、九十九折れに続く林道のショートカットってわけだ）

　やがて、目の前に小さな鳥居が見えてくると、ここが時坂峠（”ときさか”ではなく”とっさか”と呼ぶそうだ）。
　道端の祠にしてはちょっと立派な祠に、今日の安全をお祈りして、歩き出す。
　登ってきたのとは反対側の斜面では、森林組合の人たちが、長い梯子に登って植林の枝打ちをやっていた。

　ここから峠の茶屋までは、暫く、舗装路が続く。
　
　峠の茶屋前は開けていて、大岳山の展望が素晴らしい。
　時期がもう少し遅ければ、斜面の新緑が輝いて見えるのだろう。

　峠の茶屋から少し下って、蕎麦屋の横から再び山道に入ると、いよいよ、浅間尾根への登りとなる。
　と云っても、斜度も大してなく、道も整備されているので、とても歩きやすい散歩道といったところだ。

　やがて、登山道が、南に向かって折れ曲がると、東側の斜面に、紫色の花をつけたカタクリの群落が現れる。
　中には、少し枯れ始めているものもあるが、もう暫くは、登山者の目を楽しませてくれそうだ。
　更に、そこから少し登ったところに「カタクリ観察路」と書かれた小さな案内板が立つわき道もあるが、まずは、先に進もう。

　ところどころ狭くなった斜面の道を進むと、左に松生山への分岐が現れる。
　左の道を行けば、浅間嶺まで800ｍで、直進すれば400ｍ･･･
　時間も12:00を過ぎているし、先ほどから、お腹が空いて、少しばかり低血糖気味なので、僅か400ｍでも短い方を進もう。

　暫く行くと、突然目の前が開け、まるで人工的に整備した公園のような山上広場が現れる。
　数本のしだれ桜が花をつけ、目の前には大岳山を中心に、右に馬頭刈尾根、左に鋸尾根が延びている。
　広場には、大勢のハイカーたちが、思い思いの場所を陣取って、お弁当を食べたり、寝転がったりしている。

　小さな階段を上って、東屋のある広場に行くと、ここにも大勢の人が･･･
　こちらは、ハイカーよりもMTB族が多い。

　開花し始めたばかりの桜の木の下のベンチに腰掛けて、昼食にする。

　天気は良いが、山の上の風はまだ冷たく、じっとしていると寒くなってきたので、20分ほどの休憩で、再び歩き始める。

　復路は、浅間嶺山頂を経由して、桜の尾根を松生山方面に向かい、途中から、先ほどの分岐に下るコースを取る。
　尾根の桜もようやく開き始めたところで、来週末から再来週当たりが見ごろなのだろうが、こうして、わずかに花をつけた桜の枝も、青い空と白い雲の下に連なる山嶺の前景に相応しい。
　周囲の枯れ枝が、かえって、桜の花の生命力を引き立たせる。
　ここの桜並木も、満開になればきっと素晴らしいのだろうが、今日の桜には、美しさよりも、力強さを感じた。

　
　尾根から分岐への下りは、落ち葉の絨毯になっていて、ふわふわとした感触が心地良い。
　初めて笠取山に登った時の黒槐尾根ほどではないが、木漏れ日の中でフカフカの落ち葉を踏んでいると、言葉にならない充足感に満たされるのは何故？

　折角なので、「カタクリ観察路」を歩いてみることにした。
　登山道からちょっと傾斜のあるわき道を登って行くと、一面に、カタクリの花が咲いている・・・と期待したのだが、実際にはそれほどでもなかった。

（本日のコースタイム）
　払沢の滝駐車場10:45---11:15時坂峠11:15---11:30峠の茶屋11:35---12:30浅間嶺下広場12:50---12:55浅間嶺山頂13：00---13:50峠の茶屋13：50---14:05時坂峠14：05---14:30払沢の滝駐車場