インスリンとブドウ糖を背負って

　青く澄んだ秋空の下に優雅に聳え立つ富士山を眺めながら、コンロでお湯を沸かし、カップ麺を作って食べる。

　　一昨年の１１月に初めて登った時に体験した、紅葉の美しさと「フカフカの落ち葉の絨毯」が忘れられず、恒例となりつつある「秋の笠取山登山」。
　
　移動性高気圧がスッポリと本州を覆い、久々の秋晴れとなった今日、昨年と同じ6:45頃に家を出る。
　途中のコンビニで朝食と飲み物を買って、車の中で血糖値測ったら、な、な、なんと「324！」
　暁現象で、朝起きた時に血糖値が高くなっていることは、これまでも何度かあったが、高いと云っても、せいぜい「200」を少し超えるくらいで、ここまで上がったことはなかったので、さすがに驚いた。
　「なんで？」
　登山の朝は、いつもなら超速効型インスリンを１単位減らすのだが、今日は、逆に２単位増やして、駐車場到着まで様子を見ることにした。
　もちろん、食事も控えめにして・・・

　一昨年、昨年は１１月だったので、奥多摩湖周辺も紅葉真っ盛りだったが、１~２週間早い今日は、紅葉している木はポツリポツリと見られるだけ。
　紅葉見物の人たちがズラリと並んでいた深山橋も、今日は、釣り人が何人か釣り糸を垂れているだけだった。

　国道４１１号線大菩薩ラインを山梨県に入ると、あちこちで大きなトンネル工事が進んでいた。
　確かに、道幅の狭いくねくね道は、交通事故の危険もあるかも知れないが、素晴らしい自然の景観の残る山里に、大きな道路が必要なのだろうか？
　この道路が完成すれば、おそらく、東京西部から塩山・甲府方面に抜けるメインルートになるだろう。
　紅葉の時期なんかは、それこそ、多くの車が怒涛のように押し寄せてくるに違いない。
　そうすると、ますます自然は破壊され、動物たちの居場所は狭められ、その挙句、今年のように餌が少なくなった野生動物が、人里に降りてきて被害を与えることも、その結果、無残にも撃ち殺されてしまう動物たちも増えてしまうのだろう。

　なんだか空しい思いで、工事車両を横目でみながら、やがて車は一之瀬林道に入る。
　広いところでも何とか車がすれ違える程度しかない林道に入ると、紅葉し始めた木々が迎えてくれる。
　一昨年ほどではないが、真っ赤に色づいた枝も、ちらほらと見える。
　先ほどまでの、道路工事の騒々しさが嘘のような、自然に包まれた別天地・・・
　
　作場平の駐車場には、昨年より約10分遅れで到着。
　山支度を整えて、出発前の血糖値を測ってみる。
　・・・385!!!・・・
　「どひぇ～、上がってる！」
　でも、インスリン打ってからまだ２時間も経ってないし、これから歩くことを考えると、ここで追加を打つべきか打たざるべきか・・・それが問題だ。
　悩んだ末、今は持効型インスリンだけ打つことにした。もちろん、いつもより少なめにして・・・

　歩き始めて暫くすると、やたらと汗が出始めた。
　雑木林の中の日陰の遊歩道を吹く風はひんやりしているのに、身体が火照って、頭がボーっとしてくる。
　少しずつ傾斜がついてくると、身体が重くなってくる。
　あぁ、やっぱり血糖値が400近くあると、いつもと同じにはいかないなぁ(^^;
　約20分歩いて、ヤブ沢分岐で一休み。
　いつもなら30分足らずで水分補給することはないが、今日は喉が渇いてしかたないので、ポカリを二口飲む。
　昨年はヤブ沢経由で登ったが、途中から林道歩きになるのが面白くないので、一休坂に向かうことにした。

　いつになく重い足を慎重に持ち上げながら、昨日の雨で散ったと思われる色鮮やかな落ち葉の道を、ゆっくりゆっくり登る。
　一休坂分岐の道標前で写真を撮っていたら、ブナ坂方面から、お父さんと小学生の男の子の二人連れがやってきた。聞くと、途中までヤブ沢ルートを登って、こちらに回って来たそうだ。
　私たちが一休坂を登り始めて暫くすると、親子連れが、追いついてきた。
　父親の方は少し呼吸が乱れていたが、男の子の方は、スイスイと登って行く。
　背負っているザックは小さなデイパックとは云え、さすがに子どもは元気だ。
　「いやいや、血糖値が高くなければ、おじさんだって負けないぞぉ」なんて大人気ない負け惜しみを頭の隅に追いやって、一歩一歩踏みしめながら急坂を登る。
　一昨年は、さほど苦にならなかった一休坂が、やたらと長く感じたのは、果たして血糖値だけのせいだろうか？

　一休坂の中ほどまで登った辺りで、突然、強烈な獣臭が鼻を衝く。
　一瞬、カタカナ２文字の大型動物の名前が、頭を過る。
　ふと足を止めて、周囲を見回す。目を閉じて、周囲に意識を向ける。
　・・・が、幸いにも、特に不審な気配はない。耳に聞こえるのは、微かな風が揺らす木々の葉摺れの音と、後ろから歩いてくる奥さんが踏みしめる落ち葉の音と、ザックにぶら下がっているクマ鈴の音だけで、登山道の左右の草叢にも、動くものの気配はない。
　追いついた奥さんに「獣臭がしない？」と訊いてみたが、あまり気にしていないらしく「さぁ？」
　ここでヘンに脅かして「じゃぁ、帰ろ」なんて云われても困るので、「鹿かな？」と誤魔化して、再び登り始める。

　かなりゆっくり歩いたつもりだったが、笠取小屋には、１時間ちょっとで到着。
　一昨年より１０分ほど遅れただけだった。
　小屋前のテーブルでは、先ほどの親子が休憩していた。
　登山は初めてとのことだったが、世田谷から奥多摩湖まで自転車で来たことがあるらしく、なるほど、脚力はしっかりしているハズだ（感心）。
　暫くすると、将監小屋方面から縦走してきたと云う若者がやってきて、「熊を目撃した」と教えてくれた。
　どの辺りかはハッキリしないが、休憩をしていると、尾根の上から「キョトン」とした目でこちらを見ていたそうだ。
　まぁ、熊さんだって、できることなら人間と遭遇したくはないだろうから、あまり騒がないことが一番だ。

　尾根に出ると、真っ青な秋空の下、素晴らしい景色が広がる。
　行く手の笠取山の斜面も、左手に連なる奥武蔵の山々の斜面も、鮮やかに色づいている。
　振り返ると、雄大な富士山が、シルエットとなって雲の上に浮かんでいる。
　今日は少し遠回りして、雁峠への縦走路から小さな分水嶺に登る。
　初めて来たらしいグループの誰かが、正面に見上げる笠取山の急斜面を見て驚いた声をあげている。
　「さもあろう」
　誰だって、初めてあの斜面を見たら、一瞬気後れするだろう。
　でも、実際に登ってみると、それほどでもないンだけどね。

　最後の急斜面を登っていると、後ろから、先ほどの親子が追いついてきた。いや、実際に追いついてきたのは子どもの方で、父親の方は少し離れていたが・・・
　斜面を登りきった仮山頂の上では、大勢の登山者が、思い思いに休憩していた。
　この３年間で、一番多かったのではなかろうか？
　ゆっくり腰を落ち着けて食事ができる場所がなかったので、三角点山頂で食事にすることにして、ここでは記念写真を撮るだけにした。
　
　笠取山頂には11:20に到着。
　仮山頂とは打って変わって、ここには誰一人いない。
　道標の前で記念写真を撮った後、富士山が真正面に見える岩の上に腰を下ろして、昼食にする。
　昼食前の血糖値は、ちょうど100・・・
　登山中一度も補食をしないで、低血糖にならなかったのは初めてだ。

　休憩していた約１時間の間に大勢の登山者が登って来たが、ほとんどの人が、ここが本当の山頂だったことを知らなかったようだ。

　少し軽くなったザックを背負うと、いつも通り、ミズヒ尾根方面に下る。
　東側の水神社分岐付近では、数人の登山者が休憩していた。
　昨年は、ここから水干に寄ってそのまま笠取小屋に下ったが、今年は、一昨年同様、水干を往復して、黒槐の分岐から中島川橋へ下る。
　もちろん「フカフカの落ち葉の絨毯」を期待してのことだったが、時期が早かったので、フカフカするほど落ち葉は積もっていなかったが、その代わりに、色とりどりの落ち葉の絨毯で、今年の秋の山行の最後を鮮やかに締めくくってくれた。

（本日のコースタイム）
作場平駐車場(8:50)―――(9:15)ヤブ沢分岐(9:20)―――(10:15)笠取小屋(10:25)―――(10:45)小さな分水嶺(11:45)―――(11:00)仮山頂(11:10)―――(11:20)笠取山頂(12:20)―――(12:40)水干(12:45)―――(13:20) 黒槐の分岐(13:20)―――(14:20)中島川橋(14:25)―――(14:55)作場平駐車場